В этот раз шаман пришёл не один, вместе с ним в запретную пещеру отправился и лучший воин племени Страга. Позёмка из мелкого песка струилась тысячами змей вперёд и одновременно назад, издавала пульсирующее шипение, обвивала, мягко ступающие по каменному полу, сапоги и словно рука неведомых сил вселенной, указывала дорогу к священному месту. Войдя в залу, шаман приказал Гаргу остаться около входа, а сам стал расставлять по кругу светильники и зажигать в них ветки скалла. Дым поднимался к потолку и собирался в клубы. Гарг окинул взглядом стены залы и поразился идеально сформированному рисунку из разноцветных осадочных пород – полосы чередовались так, словно мать природа хотела создать максимально яркую и запоминающуюся картину. Оранжевый, чёрный, жёлтый, красный, охра, коричневый, изумрудный, снова оранжевый и так от самого пола и до потолка.

– Сядь напротив меня, – сказал шаман.

Гарг, повинуясь приказу, сел на корточки прямо напротив шамана, в круге пляшущего света, образованном пламенем семи светильников. Они сидели на расстоянии вытянутой руки и шаман затянул песнь силам вселенной, что вечно непостижимы и вечно находятся в творении.

– Силы, что вечно в движении, силы, что нам непостижимы, силы, что нами управляют, силы, что нас познают, силы ведущие нас по жизням, силы дающие нам свет, силы приносящие нам себя, – гортанное пение шамана вводило Гарга в транс и увлекало в такие выси, в которых душа воина могла бы заблудиться, но в которых его проводником служил голос и свет, идущий из самого сердца шамана.

Гаргу показалось, что он начал движение и вышел за пределы планеты, являвшейся для них домом. Видел, красную звезду Кара, а потом была темнота, и вот, внутри словно что-то перевернулось и он вышел недалеко от звезды с желтоватым светом свечения, но почему-то он знал, что жители одной из планет в этой звёздной системе зовут её Солнцем.

«Солнце, – мысленно произнёс Гарг, – ты даёшь жизнь».

Он полетел вслед за его лучами в направлении третьей планеты, спустился к большому поселению. Был вечер. Вокруг были странные прямоугольные строения с окнами, в которых горел свет, и Гарг насчитал у этих строений девять ярусов. По дорожкам шли люди, некоторые вели на верёвках четвероногих животных и те не нападали на людей, а радостно виляли хвостами и словно тянули их вперёд.

«Какой удивительный мир, – подумал Гарг. – Здесь кворки не нападают стаями на людей, а живут с ними в мире».

Гарга потянуло к одному из каменных строений и, пройдя сквозь его стену, он вышел на четвёртом ярусе.

«Двери из древесины приллы, – улыбнулся Гарг, – от чего она может защитить? Не лучше ли было бы поставить металлическую?»

Одна из дверей отворилась и Гарг увидел его. Конечно, сначала он увидел выходящего двойника посланника, а в глубине помещения стоял Он.

– Давай Лёха, – сказал Он, – завтра на фирме увидимся.

Потом Он посмотрел на странный прибор на руке и добавил:

– Ещё и в книжный успеешь.

Двойник посланника, казалось, заметил Гарга и ему стало не по себе. Он был сильным и смелым воином, но в двойнике посланника кипела яростная сила тьмы, что могла раздавить не только его, но и всю вселенную.

«Вот, что его питает, – понял Гарг. – Вот от кого он прибыл.»

Но самым краешком своего сознания, он заметил и проклюнувшееся в бурлящей тьме яркое зёрнышко силы, что могла творить миры и даровать жизнь. Двойник посланника стал спускаться по ступеням, а Он закрывать дверь и Гарг, бесплотной тенью, проник в помещение вслед за ним. Он прошёл по небольшому коридору в маленькую комнату, что похоже была Его спальней и рабочим местом и почувствовал присутствие чужого внимания.

– Ну и кто ко мне заскочил? – сказал Он, уставившись прямо на Гарга.

Гарг подошёл к Нему вплотную и обнял Его.

«Влад, – проскочило в сознании Гарга, – теперь мы братья!»

В этот момент Гарга потянуло за пределы помещения, планеты, звёздной системы, через тьму и мелькание холодного света звёзд, и он выпал в своём теле посреди залы. Шаман закончил свою песнь и молча встал на ноги. Потом он погасил все светильники и также молча показал, что им пора покинуть это место. Гарг шёл к выходу и чувствовал, что в нём родилось новое чувство единства с человеком из другой вселенной, которого он никогда не знал и который теперь стал ему духовным братом. Он шёл, а из его сердца тянулась тонкая сверкающая серебряная нить в далёкую звёздную систему.

Влад в эту ночь спал плохо, ему виделась пыльная планета со скудной растительностью и красноватым светом её звезды. Он жил среди племени варваров, был могучим воином и знал, что некогда их выгнали с их родной планеты тёмные повелители техники.

Глава 15

Нет такой силы, что нам сможет противостоять!

Нет такой воли, что с нами сможет сравниться!

Нет такой цели, что мы поставили и не достигли!

Кодекс Мартиана. К гражданам.

Корабль вышел из атмосферы Крантеры и взял курс на возвращение в систему Свелара. Новости, которые нёс Габриэль были неутешительные – вождь пришёл к нему рано утром и сообщил, что он должен немедленно покинуть их землю и больше сюда никогда не возвращаться.

«И в минералах, нам тоже отказали, – думал Габриэль. – Что же так их обеспокоило – мы ведь предлагали им честный обмен?»

Включились прыжковые двигатели, интеллект корабля запустил контур скручивания пространства и совместил точки гравитационного напряжения.

«По ощущениям, похоже на то, как это делал Ит-тра со своими пла-а-ма, – в этот момент Габриэлю отчего-то вспомнилось его пребывание в цистерне доставки и он тяжело вздохнул. – Тогда мы бежали от катастрофы, а сейчас такое чувство, что на огромной скорости летим к ней».

Корабль слегка тряхнуло и он перенёсся по пронизывающим вселенную гравитационным линиям в систему Свелара.

Лорд Кронт Мексин – командующий спецоперациями, только что отпустил псимедика первого ранга Браса Велинка и задумчиво стоял перед окном с видом на центр столицы:

«Всё-таки надо выказать благодарность этому объекту семьсот десять, если бы не он, то Дем его знает, что могли бы натворить тёмные отщепенцы или гелане, обнаружь они уязвимость в программе».

На экране кванткома появилось сообщение службы слежения и навигации о прибытии корабля из системы Кара под номером эф-эс-а триста сорок – семьсот двадцать один.

– Посланника без промедления доставить ко мне! – отдал распоряжение лорд Мексин.

Лорд Мексин знал, чем могут закончиться переговоры и именно на такой результат он и рассчитывал, но хотел убедиться в этом персонально, прежде чем доклад попадёт в сервер Совета Пяти.

– Тактик Анхеев прибыл, – Габриэль стоял перед лордом Мексином и ждал дальнейших распоряжений.

– Присаживайся, – с улыбкой показал ему на кресло лорд Мексин и сел в своё, – думаю, тебе есть, что рассказать.

– Переговоры прошли неудачно, – не понял причину приподнятого настроения лорда Габриэль и рассказал обо всём в подробностях.

– Значит тебя приняли хорошо, – задумчиво произнёс лорд Мексин. – А что явилось причиной отказа не сообщили.

– Да, лорд Мексин, – подтвердил Габриэль. – Приняли очень хорошо и позволили ночевать в юрте вождя, – и, вспомнив о том, что глава «Твердыни Страга» со своей гвардией лично проводил его до корабля и наблюдал за отлётом, добавил. – Обращались уважительно и без малейшей тени агрессии.

– Приятно слышать, что даже примитивные племена чтут традиции дипломатических отношений. Можешь быть свободен, тактик Анхеев, – лорд продолжал пребывать в задумчивости. – Перенеси инфо-блок о переговорах в сервер совета и жди, когда тебя вызовут.

Габриэль отдал честь и вышел из приёмной лорда. Тот проводил его взглядом:

«Всё прошло как нельзя лучше – примитивные даже не заподозрили, что мы им готовим».

Командующий спецоперациями усмехнулся своим мыслям и направился в здание Совета Пяти.

Здание верховного органа управления на Терисе располагалось в центре столицы